Monseñor Miguel Cabrejos viajó el viernes a la zona de conflicto, se reunió por cuatro horas con tres mil campesinos, recogió sus propuestas y regresó a Lima para transmitirlas al primer ministro José Chang.
El presidente Alan García, quien apoya el proyecto, lamentó la falta de acuerdo y sugirió que los campesinos están desinformados y manipulados.
"Es una lástima que se impulse a los pobladores, a veces no informados, con demagogia ha hacer actos, y hayamos perdido una vida humana", dijo el mandatario.
"La tecnología permite que los cultivos utilicen cada vez menos agua ... haciendo bien las cosas en Majes-Siguas II evitamos la evaporación del agua y podemos darle a Espinar una reserva de agua con dos o tres represas importantes", indicó.
El primer ministro pidió a los pobladores "deponer su actitud para iniciar el diálogo", aunque reconoció que falta realizar un estudio para determinar si la construcción de la represa generará falta de agua.
Ruth Luque, miembro de la Iglesia Católica presente en la reunión en Espinar entre el religioso y los pobladores, dijo a la AP que los lugareños "piden que el gobierno realice un estudio para saber si la extracción de agua por la futura represa les generará algún perjuicio".
Luque añadió que "los campesinos también solicitan la nulidad del proceso de licitación del proyecto Majes-Siguas II y piden la formación de una comisión para investigar los hechos de violencia en la zona, que dejaron un muerto".
El gobierno otorgó el lunes la licitación a un consorcio español-peruano para construir la represa, para lo cual se tomará agua de un río de Espinar. Los campesinos, que sufren históricamente la falta de agua, creen serán perjudicados.
El proyecto agroexportador Majes Siguas II permitirá vender frutas y vegetales a Estados Unidos, la Unión Europea, China y Australia.
El gobierno mantiene 600 policías en Espinar y el sábado declaró el estado de emergencia en la zona enviando un número no precisado de soldados que resguardan las minas de cobre de la anglo-suiza Xtrata Copper presente en el área desde 2006.
Aurora Quispe, una pobladora de Espinar, dijo por teléfono a la AP que "la paralización continúa, esta noche los restaurantes y muchas tiendas de alimentos atienden a puerta cerrada".
Nestor Cuti, presidente de un comité de protesta de pobladores de Espinar, dijo a periodistas locales que la finalización del paro "dependerá de la respuesta final del gobierno de Lima".
El jueves la policía reprimió con perdigones la protesta. La muerte de un poblador y las lesiones graves de un adolescente enardecieron a los campesinos de Espinar, provincia donde más del 50% de la población es pobre y de habla quechua.
"Como ocurre en muchas zonas pobres del sur, los campesinos no sienten la mejoría en la economía nacional, se sienten excluidos", dijo a la AP Silvio Campana, jefe de la Defensoría del Pueblo de Cusco, una entidad constitucional autónoma.
La economía de Perú es elogiada a nivel internacional, pero la popularidad del presidente Alan García, cuya gestión culmina en julio de 2011, es de apenas 17% en el sur del país, según una encuesta de Ipsos Apoyo de agosto.
Durante su gobierno los conflictos sociales han subido desde 84 en julio de 2006, hasta 246 en agosto.